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James Lancaster
Estamos levantando dados sobre os piratas que
atacaram a costa brasileira durante o período em que o Brasil era colônia de
Portugal!
Outros virão em seguida! Esse é o primeiro!
James Lancaster, nasceu em Basingstoke em 1555 na Inglaterra tendo se
tornado uma figura de destaque durante o século XVI na Inglaterra.
Lancaster teve uma vida cheia de aventuras e peripécias! Dentre suas
aventuras, podemos destacar o fato de ter em 1601 comandando a primeira
frota da Companhia das Índias Orientais que excursionou até o oriente no
intuito estabelecer vínculos comerciais com nações daquela região
fornecedoras de especiarias, quebrando o monopólio desse comércio exercido
tão somente por Portugal e a Espanha!
Em 10 de abril de 1591 zarpou de Plymouth, com o Raymond e Foxcroft, na sua
primeira grande viagem para a Índia. Frota formada por apenas alcançou a
baia de Mesa em 1 de agosto de 1591, tendo perdido nessa época um de seus
preciosos navios o Corrientes em 12 de setembro. Depois de descansados, o
esquadrão rumou para Zamzibar onde chegou fevereiro de 1592. Zarpando no mês
de maio do mesmo ano saiu da costa da península malaia em junho. Cruzando
depois para Ceilão, as tripulações exigiram a volta para casa. A viagem de
retorno foi um desastre! Apenas vinte e cinco oficiais e homens reapareceram
na Inglaterra em 1594. O próprio Lancaster chegou apenas em 24 de maio de
1594.
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Mas o incansável aventureiro nem mesmo se
recuperara dos problemas anteriores, já comandava uma expedição
militar composta de 3 navios e 275 homens contra Pernambuco no Nordeste
do Brasil onde chegou em 24 de maio de 1594 tomando o porto do Recife
permanecendo aí por 31 dias. durante esse tempo, abasteceu e recebeu navios
piratas franceses que foram presenteados com uma vultosa carga de
pau-brasil e uma caravela. O inglês fretou 15 embarcações
holandesas para poder carregar o espólio adquirido, chegando a Inglaterra em julho de 1595 com seus navios
abarrotados.
Ele como muitos outros nesse tempo, tinha se tornado um tormento para o
reino português em decorrência dos constantes ataques às suas colônias
inclusive o Brasil e às suas rotas de comércio marítimo.
Em 1588 Lancaster serviu sob o comando de
Francis Drake como comandante do Edward Bonaventure no célebre
confronto contra a Invencível Armada espanhola de Filipe II. |
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Em 1600 se iniciaram os preparativos para
uma nova excursão às índias dessa feita sob o patrocínio da Companhia
das Índias Orientais! O nome escolhido para comandar essa empreita foi,
para variar, Lancaster, que além de comandar a expedição, era também um
representante da rainha Elizabeth e de outros tantos potentados do
reino.
Um fato digno de nota, é que durante os preparativos da excursão o
Tesouro Inglês na época propôs a confecção de moedas espanholas.Estas eram conhecidas e aceitas pelos comerciantes do oriente. Mas, a rainha
Elizabeth recusou-se terminantemente a falsificar a moeda espanhola, mesmo
em se tratando ser o rei espanhol na época Phillip II seu arquiinimigo!O resultado desse desacordo foi a confecção de uma moeda especial com as
mesmas características de tamanho e peso (ouro) da moeda espanhola, mas com
a efígie da rainha inglesa!
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A Companhia gastou £40,000 para adquirir e
equipar uma frota de cinco navios para a viagem. £6,860 para comprar
mercadorias inglesas para a venda ou permuta e outras £21,700 para
adquirir bens na Índia.A frota partiu com derrota a Indonésia, centro de
crescente de comércio de especiarias no oriente.
Ao chegar lá, Lancaster achou isto difícil trocar o pano inglês pelos
temperos na Índia Oriental, as pessoas locais não quiseram artigos de
vestuário lanosos em tais climas quentes.
A solução encontrada foi aprisionar uma nau portuguesa carregada de algodão.
Com esse algodão tomado, Lancaster pôde
iniciar o comércio inglês com os comerciantes do oriente. Voltando a
Inglaterra em fevereiro de 1602, chegou ao seu destino em setembro do
mesmo ano com seus navios carregados de especiarias. Estava aberto o
caminho do comércio inglês com as nações do oriente. |
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Mais adiante frotas seguiram Lancaster e a Companhia começou a prosperar
buscando acesso a mercados asiáticos e artigos exóticos. Em 1607 estabeleceu
um posto de comércio em Surat na costa ocidental de Índia. James Lancaster
continuou na companhia até sua morte em junho de 1618 em sua propriedade em
Lincolnshire. Hoje sua casa na fazenda tem um conjunto de placas na parede
que informam aos visitantes que ali viveu o famoso navegador inglês. |
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