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A
Santa Maria da Rosa naufragou em 1726 na costa brasileira após uma grande explosão.
Dos 700 tripulantes apenas três sobreviveram. Centenas de
arquivos e bibliotecas foram pesquisados, milhares de documentos paleógrafados,
lidos e relidos, dezenas de estudos oceanográficos foram analisadas; e muito
capital foi investido na tentativa de se reconstituir os fatos.
Lançada
ao mar na Ribeira das Naus em 1715, com suas 1.100 toneladas, esta fragata de três
mastros, 56 metros de comprimento e armada com 70 canhões teve um papel
importante na frota de Don João V. Seu primeiro grande feito foi a sua vitoriosa
participação na batalha do Cabo de Matapan (atualmente cabo Tenaro na Grécia)
em Abril de 1717.O Rei para
satisfazer a um pedido que lhe fizera o Papa, enviou em socorro da
Santa Sé ameaçada pelos turcos,
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uma poderosa esquadra comandada pelo Conde de Rio
Grande. Nesta batalha, envolveram-se duas esquadras: uma formada a pedido
do Papa Clemente XI, na qual estavam sete embarcações portuguesas e 30 galeras
de Malta, Veneza e dos Estados Pontífices; a outra esquadra, formada por 54
galeras, pertencia ao sultão Ahmed de Constantinopla, que tentava expandir seus
domínios no Mediterrâneo.Após
quase um dia de batalha, os turcos foram derrotados, tendo perdido diversas
embarcações e mais de 2000 homens, enquanto que a frota católica perdeu
apenas 300. Ao retornar vitorioso para Portugal, a Santa Rosa passou a realizar
diversas missões de comboio e anti-pirataria, tendo sido finalmente destacada
para proteger as frotas anuais que vinham para o Brasil trazendo
mercadorias da Metrópole e voltavam carregadas de riquezas. |
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Estas riquezas eram produtos da
terra como o açúcar, o fumo e couros, além de ouro em pó, em lingotes ou
moedas e pedras preciosas. Por volta de 1720, o Brasil era o maior produtor de
ouro do mundo (dele partiam para Portugal cerca de 25 toneladas por ano) e aqui
estavam instaladas três Casas da Moeda: na Bahia, no Rio de Janeiro e em Minas
Gerais.
No
ano de 1726, mais precisamente no dia 20 de março, uma frota de 18 embarcações
parte do Brasil. Dela faziam parte duas embarcações de guerra, a Nossa Senhora
de Nazaré e a Santa Rosa,
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esta última comandada pelo
capitão Bartholomeu
Freire de Araújo. O comboio chegou a Salvador após dois meses e quatro dias de
navegação. Passaram-se outros dois meses e meio nos quais foram feitas as
operações de descarga e carregamento. Além das embarcações que para cá
haviam vindo de Portugal, gradativamente outras 37 acabaram se reunindo à frota
de retorno. O volume de gêneros
transportados para a metrópole era enorme: cerca de 27 mil rolos de tabaco, 13
caixas de açúcar (estas por si só já valiam uma fortuna na Europa), além de
20 mil couros, milhares de cocos e, um grande número de arcas e baús de
jacarandá. Nestes baús e arcas, cerca de 10 toneladas de moedas de ouro, além
de ouro em pó e barras, diamantes e pedras semi-preciosas.
Esta
enorme fortuna foi dividida entre duas embarcações de guerra, cabendo à Santa
Rosa 6,5 toneladas que faziam parte do quinto da Coroa Portuguesa. A
frota foi organizada e partiu de Salvador no dia 24 de agosto de
1786, exatamente 3 meses depois de sua chegada.
Logo no dia seguinte, um forte temporal atingiu a frota que acabou
sendo dividida em dois grupos. |
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Nau Príncipe da Beira |
Como o temporal continuou por alguns dias, a Santa Rosa, comandando
um grupo de navios, tentou prosseguir e voltar para sua rota normal, mantendo-se
a cerca de 6 léguas ao largo da costa.Duas semanas após zarpar, dia 6 de setembro, a tragédia
acontece. Não são claros até hoje os reais motivos da explosão que provocou o
naufrágio mas, a hipótese mais aceita éa de que o
capitão Bartholomeu Freire teve uma acirrada discussão
com o comandante do regimento de
soldados que se
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encontrava a bordo, e após as Ave Marias, alguém
desceu até o paiol de pólvora, e nele ateou fogo. A explosão deve ter sido
tremenda, pois a quantidade de pólvora que era transportada para ser utilizada
nos 70 canhões do Santa Rosa excedia a 200 barris. Basta lembrar que em 1648, o
comandante do navio português Nossa Senhora do Rosário, bem menor que
o Santa Rosa, se vendo subjugado pela nau Utrecht, ateou fogo em seu próprio
paiol de pólvora, no momento em que a embarcação holandesa se preparava para
a abordagem e com a explosão ambas foram ao fundo.O
resultado foi terrível. Dos mais de 700 homens a bordo, não mais
do que duas ou três dezenas devem ter sobrevivido a explosão e
ao rápido naufrágio. Do pequeno grupo inicial de sobreviventes,
somente sete, agarrados a tábuas foram recolhidos no dia
seguinte.
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Os outros acabaram por
perecer vencidos pela fadiga, pelos ferimentos ou pelo ataque de
tubarões.
As
embarcações restantes chegaram a Lisboa no dia 17 de novembro e dos sete náufragos
resgatados, apenas três concluíram a viagem com vida. A história do desastre
foi imediatamente abafada. Pode-se deduzir dois motivos para o segredo. A rota
pela qual seguiam as frotas anuais era mantida no maior sigilo, para serem
evitados os ataques de piratas ou de nações inimigas. Toda indicação do
local do naufrágio foi mantida em segredo para que não pudesse ser descoberta
a rota utilizada.O segundo e talvez o mais importante, deve ter sido o fato de
que como a frota retornava uma vez por ano à metrópole e era neste momento em
que os cofres da Coroa voltavam a se encher de riquezas, com o produto dos
impostos, principalmente o Quinto Real. Caso o ouro da Coroa não chegasse, esta
seria uma grande oportunidade para especuladores, que receberiam grandes benefícios
em troca de empréstimos ao Rei e para as nações inimigas, pois o Rei não
teria como pagar o soldo de um exército ou aparelhar uma frota, tornando-se
presa fácil aos ataques.
A
informação foi bem guardada. Apenas no ano seguinte época que o vice Rei
Vasco César de Menezes, em Salvador, soube da notícia. Mesmo com todo o
sigilo, algumas informações foram coletadas por espiões: um dos documentos de
mais fácil acesso em nossos dias encontra-se na Biblioteca Nacional de Paris.
Foi escrito por um espião na Corte de Lisboa e informa sobre a chegada da frota
e sobre o naufrágio do Santa Rosa. Poucos documentos portugueses da época
ainda existem em nossos dias. Grande parte foi perdida num terremoto seguido de
incêndio, que quase destruiu Lisboa em 1755. Para nós, sobraram algumas cópias,
que se encontram em arquivos espalhados em diversas partes do mundo. Este
é um dos motivos que a localização do naufrágio permanece desconhecida até
hoje.
É
por isso que
pesquisadores como Ivo Gouveia, levam por vezes 10, 15 ou 20 anos, para reunir
dados sobre uma única embarcação. E ele é um dos poucos, senão o único,
que possui a posição aproximada dos restos do famoso e rico navio. Mesmo
que a suposta localização da Santa Rosa por vezes apareça em Pernambuco, por
vezes na Bahia, e em outras na Paraíba, creio que não teremos que esperar
muito até que seus segredos e tesouros venham a ser revelados. O
tesouro do Santa Rosa pode alcançar mais de 700
milhões de dólares em valores atuais. Além do ouro, jóias, pedras preciosas
e semi-preciosas também faziam parte da carga.
As
primeiras moedas foram cunhadas em janeiro de 1695, com a letra monetária
“B’. Esta Casa da Moeda foi transferida para o Rio de Janeiro em 1698 mas
uma nova foi instalada em Salvador no ano de 1714. Os equipamentos que saíram
da Bahia foram utilizados para a criação da Casa da Moeda do Rio de Janeiro,
com sua letra monetária “R’. Estes mesmos equipamentos foram removidos para
Pernambuco em 1700 e, de lá retornaram para o Rio, desta vez definitivamente,
em 1702.
A Casa da Moeda de Minas Gerais foi criada por
Carta Régia em 19 de março de 1720, em Vila Rica, atual Ouro Preto. Começou a
cunhar em fevereiro de 1725, com sua letra monetária “M” e foi fechada em
1734. As moedas que foram cunhadas nos anos de 1725 e 1726, traziam três letras
monetárias: “B “ da Bahia, “R’
do Rio de janeiro, “M “ Gerais. Nestas três casas da moeda foram cunhadas
milhares de moedas em ouro, nos valores de 400, 1.000, 2.000, 4.000, 10.000 e
20.000 réis. Sua cunhagem foi feita com ouro 22 quilates e a
qualidade das moedas que se encontram na Santa Rosa, quanto ao seu estado de
conservação, não seria a mesma das moedas similares que foram colocadas em
leilão numismático na Suíça em 1999, logicamente devido aos quase 300 anos
em que estão no fundo do mar. Mas, a perda decorrente da qualidade, seria
compensada pelo fato de que a maior parte dos objetos resgatados de naufrágios
postos em leilão, atingiram preços que variaram de 40 a 500% acima do preço médio
de mercado.
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